LG прекращает выпуск смартфонов, не выдержав конкуренции
LG полностью прекращает разработку и производство смартфонов. Их выпуск будет свернут 31 июля 2021 г. – компания не выдержала конкуренции со стороны Samsung, Apple, Xiaomi и других сильных игроков. LG сосредоточится на других сферах деятельности, включая интернет вещей, искусственный интеллект и технологии для электромобилей.
Смартфонов LG больше не будет
Компания LG сообщила о полном прекращении производства смартфонов. Она пыталась продать свое мобильное подразделение другой компании и даже рассматривала его сокращение и оптимизацию, но оба эти плана реализовать не удалось.
Выпуск смартфонов LG продлится до 31 июля 2021 г., после чего она сконцентрируется на других секторах своего присутствия, в особенности на решениях для бизнеса, интернете вещей и технологиях для электромобилей. В официальном заявлении компании также упомянуты сферы робототехники, умного дома и искусственного интеллекта, а мобильный сегмент мирового рынка в нем охарактеризован как «чрезвычайно конкурентный».
В заявлении LG сказано, что потребители, пользующиеся смартфонами LG, не останутся без сервисной поддержки и программного обеспечения. Компания собирается выпускать апдейты «в течение определенного периода», продолжительность которого будет напрямую зависеть от региона. На запрос CNews о том, как долго будет длиться поддержка российских пользователей, представители LG на момент публикации материала ответить не смогли.
В своем заявлении LG заверила, что намерена сотрудничать с поставщиками и деловыми партнерами на протяжении всего периода закрытия бизнеса по производству смартфонов. В то же время судьба работников ее мобильного подразделения пока не определена. «Детали, связанные с трудоустройством, будут определены на местном уровне», – говорится в заявлении.
Расцвет эпохи смартфонов LG
LG вышла на рынок смартфонов в 2009 г., спустя два года после релиза самого первого Apple iPhone и через год после появления первого Android-смартфона. До этого компания выпускала классические сотовые телефоны, пользовавшиеся популярностью во многих странах мира, включая Россию.
LG сразу сделала ставку на Android, хотя у нее также были попытки открыть для себя сегмент смартфонов на Firefox OS и Windows Phone. В настоящее время обе эти платформы не поддерживаются и не развиваются – они проиграли конкуренцию Apple iOS и Google Android.
LG известна своими смелыми экспериментами по части внешнего вида и эргономики своих смартфонов. Пока другие компании выпускали плюс-минус одинаковые с точки зрения устройства, LG еще в августе 2013 г. выпустила модель G2 – флагманский моноблок с кнопками включения и регулировки громкости, расположенными сзади, а не на боковом торце.
Решение оказалось спорным и не прижилось, но LG продолжила экспериментировать и через год выпустила модель G3 и экраном 5,4 дюйма и гигантским по тем временам разрешением Quad HD – 2560×1440 точек. Даже в 2021 г. подавляющее большинство смартфонов поставляются с различными вариациями Full HD-дисплеев, то есть с более низким разрешением.
Следующий свой флагман, G4, LG оснастила задней панелью, отделанной натуральной кожей.
В феврале 2016 г. она выпустила модель G5, получившую модульный форм-фактор. Смартфон можно было оснащать дополнительными модулями – более емкой батареей, цифро-аналоговым преобразователем или различными аксессуарами, в том числе и для камеры.
Эта идея тоже не вызвала интерес у пользователей, и с выходом G6 LG временно прекратила экспериментировать с флагманами.
Проблемы и закат смартфонов компании
В то же время, несмотря на смелые решения, LG никогда не была лидером рынка смартфонов. Последним ее успешным кварталом на этом рынке в плане финансов стал I квартал 2015 г. – со следующего отчетного периода ее мобильное подразделение начало приносить убытки и за шесть лет в плюс не вышло ни разу.
В I квартале 2015 г. LG, по данным исследовательской компании IDC, занимала четвертую строчку в мировом рейтинге производителей смартфонов с долей в размере 4%, такой же, как у Xiaomi и ZTE. Впереди нее были Huawei (5%), Apple (13%) и Samsung (24%). При этом во II квартале 2014 г. LG удерживала 4,9% рынка, уступая Lenovo (5,4%), Huawei (6,9%), Apple (11,9%) и Samsung (25,2%).
Впервые о возможном прекращении производства смартфонов LG, как сообщал CNews, стало известно в конце января 2021 г. Об этом в своем письме сотрудникам компании прямо сообщил гендиректор LG Квон Бонг-Сок (Kwon Bong-seok). Тогда компания еще не планировала закрывать бизнес – она хотела продать его или немного сократить, чтобы удержать на плаву.
Тем не менее, в конце марта выяснилось, что покупателей на смартфоны LG так и не нашлось – компания вела переговоры с не имеющим отношения к смартфонам автогигантом Volkswagen и вьетнамской компанией Vingroup JSC (производит смартфоны с 2018 г. под брендом Vsmart), но они ни к чему не привели и в итоге были прекращены. Это стало последней каплей, и сегодня (5 апреля 2021 г.), руководство LG объявило о закрытии этого ответвления бизнеса компании.
Но стоит отметить, что LG до последнего продолжала экспериментировать со смартфонами, даже после неудачи с G2 и G5. Например, осенью 2020 г. компания выпустила модель Wing, отличающуюся от всех существующих моделей тем, что ее основной экран может поворачиваться на 90 градусов и скрывает еще один полнофункциональный мини-тачскрин.
Премьера LG Wing состоялась в середине сентября 2020 г., а старт продаж – месяцем позже, и LG ориентировалась в первую очередь на покупателей именно из Южной Кореи. Она рассчитывала до конца 2020 г. реализовать 2 млн его экземпляров в этой стране, но, как сообщал CNews, ее надежды не сбылись – на деле смартфон провалился в продаже, и LG смогла продать лишь 50 тыс. его экземпляров.
В январе 2021 г. LG показала смартфон Rollable, отличительная черта которого – экран, способный в буквальном смысле растягиваться, увеличиваясь в размерах.
Продемонстрировав свою новинку, LG не уточнила, когда именно планирует запустить ее на рынок, и сколько она будет стоить. В настоящее время разработка Rollable прекращена – смартфон никогда не поступит в продажу, по крайней мере, под брендом LG.
Как умерли смартфоны LG
Пришла пора признать, что бизнес по производству смартфонов LG мертв — компания редко выпускает новые модели, а те, что все-таки выходят, продаются мизерными тиражами всего в нескольких странах мира. Этот процесс растянулся на годы, поэтому сложно понять, в какой момент все пошло не туда.
Я попытаюсь восстановить историю последних лет LG, чтобы понять, с чего началось падение бренда и почему вообще так случилось.
Как все начиналось
Первые смартфоны LG появились в 2009 году. Компания сделала ставку на Android, и хотя в будущем и были попытки выпустить модели на Windows Phone или Firefox OS, но их нельзя назвать удачными. Вплоть до 2013 года компания только «разгонялась» — к этому моменту компания уже производила смартфонов заметно больше, чем кнопочных телефонов.
LG G2
В 2013 году, например, появился LG G2. С помощью этого флагмана компания пыталась показать, что кнопки сзади — это удобно. В реальности же решение оказалось как минимум спорным, к такому расположению можно привыкнуть. Иногда это даже удобнее классической раскладки, но другие компании не стали это повторять.
В LG G3 сделали упор на экране — при диагонали 5,4 дюйма он имел разрешение QHD (2560×1440 пикселей). Ставка на дисплей тоже не сработала, потому что плотность пикселей 538 ppi оказалась избыточной для большинства. Да и сама матрица была не очень качественной.
LG G4
В 2015 году компания пошла по другому пути — появился LG G4 с акцентом на дизайне, для него сделали крышку из натуральной кожи. Во многом модель оказалось удачной, кроме одного важного нюанса, о котором многие даже не слышали или уже не помнят. Покупатели часто сталкивались с браком — со временем устройства начинали бесконечно перезагружаться.
До сих пор сложно оценить, насколько массовой была проблема с LG G4, но компания повела себя не лучшим образом. Сначала на проблему пытались не обращать внимания, но в конечном итоге компания признала ее и пообещала бесплатно отремонтировать или заменить сломанные смартфоны.
Эти три смартфона, LG G2, G3 и G4, оказались важными для компании, потому что они выходили в период роста, когда у бренда был потенциал. Хотя назвать их особо успешными тоже нельзя, у LG выходили более удачные модели в бюджетном сегменте — достаточно вспомнить Optimus One, который по всему миру разошелся тиражом больше 50 миллионов штук.
Переломный момент
Стоит отдельно заострить внимание на том, что даже в лучшие годы смартфонный бизнес LG не был особо успешным. Бизнес рос вплоть до 2015 года, но по продажам в штуках компания не смогла приблизиться к своим же показателям 2009 года, когда кнопочные телефоны били рекорды.
У кого-то могло отложиться в памяти, что смартфоны LG продавались на уровне Samsung или Apple, но это даже близко не так. В первом квартале 2015 года, например, поставки смартфонов LG были ближе к Xiaomi, Huawei и ZTE. Так распределялись доли по итогам первого квартала:
- Samsung — 24%
- Apple — 13%
- Huawei — 5%
- Xiaomi — 4%
- LG — 4%
- ZTE — 4%
Получается, что когда смартфоны LG были на пике, по доле рынка она была сравнима с китайскими компаниями. Но это был период, когда Huawei и Xiaomi только набирали обороты, уже в 2017 году они опережали корейскую компанию в два-три раза.
К середине 2010-х годов рынок флагманов поделили между собой две компании, а в области недорогих смартфонов конкуренция оказалась еще выше. Тут, помимо той же Samsung, появилось три новых крупных игрока, Huawei, Xiaomi и концерн BBK, которые уверенно закрепились у себя на родине и начали постепенно осваивать остальной мир.
Поставки смартфонов со второго квартала 2013 года по второй квартал 2014 года. Данные IDC
У LG иногда получалось выпускать удачные модели в ценовом сегменте ниже среднего. Но уже к 2015 году она не могла конкурировать, потому что китайские компании чаще всего предлагали что-то сравнимое по качеству и возможностям, но дешевле.
Все это вылилось в первые убытки. Начиная со второго квартала 2015 года смартфонный бизнес LG перестал приносить прибыль. Сначала убытки были небольшими, но уже в конце 2016 года начались кварталы, когда они достигали 400 миллионов долларов за квартал. При том, что до этого для LG хорошим считался квартал с прибылью в 150 миллионов.
После тенденцию закрепил неудачный запуск очередного флагмана. Если предыдущие модели компании можно назвать спорными, то LG G5 оказался провальным — компания придумала модульную конструкцию. К смартфону можно было добавить специальный держатель, чтобы было удобнее фотографировать, или дополнительный динамик. Но вместе с модулем вытаскивалась батарея смартфона, поэтому при каждой смене он выключался — это жутко неудобно.
После запуска LG G5 к убыткам добавилось еще и падение доли рынка. Началась цепная реакция, когда уже даже хорошие смартфоны продаются маленькими тиражами, заработать на этом становится еще сложнее.
Несмотря на неудачный запуск флагмана, в первом квартале 2017 года LG даже смогла выйти в небольшой плюс, но сохранить эту тенденцию не удалось. Уже второй квартал того же года и все последующие были убыточными.
TechCrunch
LG понимала, что что-то идет не так, но не знала, как выйти из этой ситуации. Получился замкнутый круг, когда уже несколько лет подряд бизнес приносит убытки, а выручка и доля рынка стабильно падают.
Чтобы выйти из кризиса, компания приняла радикальное решение — сменить руководство. В ноябре 2017 года LG наняла нового главу мобильного подразделения — им стал Хван Чон Хван, раньше он работал в отделе R&D. Похоже, что это не очень помогло компании, поэтому уже через год после назначения на пост директора вступил Брайан Квон, который до этого успешно руководил подразделением LG по производству телевизоров и другой домашней техники.
После провального эксперимента с модулями компания выпустила «классический» смартфон LG G6 — без каких-либо особенностей. В него добавили полноценную защиту от воды и дополнительную сертификацию по военному стандарту MIL-STD-810G, отдельный «музыкальный» чип (ЦАП), двойную камеру, «безрамочный» дизайн — в общем, стандартный флагман. Но просто выпустить хороший смартфон оказалось уже недостаточно, компания значительно потеряла позиции на рынке и интерес со стороны покупателей. Поэтому продажи оказались плохими — это признала сама LG.
LG V30+
Параллельно с «обычными» флагманами LG выпускала альтернативные модели — V10, V20, V30, V35, V40 и так далее. Во многом они были более продвинутыми и удачными смартфонами, но тактика выпускать два флагмана в год тоже не сработала. Потом компания решила добавлять к названиям флагманов приставку ThinQ — это заигрывание с «умными» функциями, которое не переросло во что-то существенное.
В 2020 году компания вообще решила отказаться от линейки LG G, поэтому флагман G8 оказался последним в этой линейке. Руководство решило сосредоточиться на моделях из «премиальной» линейки LG V, но это скорее отчаянный шаг. Все говорит о том, что LG V60, который появился весной 2020 года, окажется последним флагманом компании.
Компания попыталась вернуть внимание к бренду за счет LG Velvet — «дизайнерского» смартфона, который, похоже, ориентировался на молодую аудиторию. Назвать его флагманом нельзя, но стоил он на уровне дорогих моделей Samsung и Apple, поэтому низкие продажи тут были гарантированы.
В качестве бонуса компания представила LG Wing — необычный (мягко говоря) смартфон с двумя экранами, один из которых был поворотным. Его продажи тоже оказались мизерными, что было ожидаемо.
Историю смартфонов LG хорошо демонстрирует этот график CounterpointResearch:
Тут показаны три периода — как компания отказывается от кнопочных телефонов в пользу смартфонов, наращивает долю на этом рынке и выпускает первые модели линейки LG G. После этого начинается планомерное падение.
Что дальше
Похоже, что в самой LG сами пока не понимают, что делать со смартфонами, — это технологии, патенты, исследовательские центры и люди, от которых нельзя просто так отказаться. Бесконечно копить убытки – тоже не вариант.
Судя по всему, сейчас компания думает, кому продать подразделение по производству смартфонов или хотя бы его часть. Если кандидата не найдут, то бизнес просто закроют. Есть ощущение, что об этом объявят уже в ближайшие месяцы. Хотя еще на выставке CES в январе компания пообещала в этом году показать смартфон Rollable, у которого дисплей будет сворачиваться в трубочку, а год назад она объявила о попытке сделать бизнес прибыльным.
Переживать за будущее LG не стоит. У компании процветает бизнес по производству дисплеев, да и на рынке бытовой техники она ощущает себя хорошо.
Делитесь в комментариях своими воспоминаниями о смартфонах LG, если они у вас были. Я, например, с удовольствием пользовался LG G2 — до тех пор, пока у него не начал «умирать» разговорный динамик.
Потеряли себя: почему LG навсегда осталась в тени Samsung на рынке смартфонов, хотя иногда выпускала неплохие устройства Статьи редакции
Издание CNET рассказало историю телефонного бизнеса LG.
5 апреля LG объявила, что уйдёт с рынка смартфонов и сосредоточится на производстве компонентов для электромобилей, умных домов, роботов, а также развитии ИИ и решений для бизнеса.
С 2016 года LG потеряла на смартфонном бизнесе $4,5 млрд и не нашла на него покупателя. Её устройства не стали культовыми, как iPhone, а компания не смогла бороться с маркетинговой мощью Samsung, объясняет CNET.
Главное из материала издания.
В январе 2007 года производитель электроники анонсировал первый в мире телефон с ёмкостным сенсорным экраном, который хвалили за смелый и элегантный дизайн. Спустя несколько месяцев он поступил в продажу и стал большим хитом — было продано более 1 млн устройств.
И это был LG Prada. Но в том же январе 2007 года Стив Джобс представил iPhone — и изменил мир, тогда как Prada «отправился на помойку полузабытых телефонов», пишет CNET.
Подобные ситуации случались с LG регулярно: производитель два десятилетия пытался встать на один уровень с лидерами рынка смартфонов, но все попытки оказались безуспешными.
Компания смогла продержаться дольше, чем Motorola или Nokia, которые также перешли к смартфонам с обычных телефонов. Но всё равно LG не получила должного признания, несмотря на сильный бренд в других категориях техники — телевизоров, стиральных машин, кухонной техники.
Кроме того, LG «окружал комплекс неполноценности» по сравнению с Samsung — её основным конкурентом.
Сейчас у большинства смартфонов простой дизайн — стеклянный дисплей, заключённый в прямоугольник из металла, стекла и пластика. Но в начале и середине двухтысячных рынок телефонов был куда разнообразнее — кроме моноблоков были раскладушки, слайдеры и другие форм-факторы, например, в форме губной помады.
LG вышла на рынок телефонов в 2002 году и добилась успеха за счет имиджевых устройств и раскладушек, пишет CNET. Например, в 2004 году Motorola представила Razr, установив новый стандарт для раскладных телефонов, а в 2005 году LG выпустила свой ответ — «музыкальный» LG Chocolate, успех которого смог сдержать рост Razr.
Компания не превзошла Nokia или Motorola, но её продажи телефонов стабильно росли. LG увеличивала оборот на ключевых рынках, например, в США — благодаря партнерству с операторами Verizon и Sprint.
К концу десятилетия LG закрепилась с «устройствами для быстрого обмена сообщениями» с полнофункциональными клавиатурами. Бывший топ-менеджер мобильного подразделения LG Хун Джу Ким называл это время «годами славы».
В 2009 году смартфоны всё ещё были роскошью, несмотря на выход iPhone и первого Android-смартфона — HTC G1. LG по прежнему продавала миллионы телефонов у каждого оператора в США и не считала Apple угрозой, так как iPhone был «эксклюзивом» оператора AT&T, а Android был слишком нишевым.
По данным Statista, на тот момент бизнес LG занимал 10% от всего мирового рынка телефонов, а 2009 год стал лучшим по выручке и прибыли в истории компании, говорит Ким.
Публично LG выражала уверенность в своём бизнесе. Компания представила флагман Verizon — LG enV Touch — моноблок с 3-дюймовым сенсорным экраном, полноценной QWERTY-клавиатурой, двумя динамиками и небольшим внутренним дисплеем, играми и браузером.
Verizon показывала его, как потенциального конкурента iPhone, но по словам Кима, LG понимала, что даже с enV Touch она отстаёт — компания «слишком поздно подготовилась к выпуску смартфонов».
И в октябре 2009 года Verizon показала новый флагман — Motorola Droid, на маркетинг которого компании потратили около $100 млн. CNET отмечает, что во многом именно Droid сделал первый шаг для популяризации Android.
Вслед за Motorola наращивать производство Android-смартфонов стали HTC и Samsung, но не LG — у компании не было менталитета «шила в заднице», признаётся бывший руководитель американского подразделения LG.
Лишь в августе 2010 года LG анонсировала первые Android-смартфоны и планшеты линейки Optimus, выпустив их к концу 2010 года. В это же время Apple заключила партнерство с Verizon, а Samsung запустила линейку Galaxy S и для захвата рынка устроила рекламную кампанию, сопоставимую с уровнем Motorola Droid.
Первые же смартфоны LG были дешевыми и не выделялись среди устройств других производителей, а компания тратила на рекламу куда меньше, чем Samsung. «Мы не смогли понять настроение покупателей», — говорит Ким.
К 2012 году LG занимала уже седьмое место в мире среди производителей телефонов с долей в 3,8% — в 2011 году она была на шестом месте с долей в 4,6%.
Но мобильному подразделению помогли другие разработки LG Electronics в области камер, дисплеев и аккумуляторов — так как LG представляет собой такой же конгломерат, как и Samsung, где различные подразделения специализируются на определенных компонентах.
В 2012 году LG представила Optimus G, в котором отмечали качественные дисплей, аккумулятор и камеру. Журналисты назвали его «лучшим телефоном, что когда-либо предлагала LG», а за первые четыре месяца было продано более 1 млн устройств.
Успех Optimus G привёл компанию к партнёрству с Google и запуску Google Nexus 4, который также высоко оценили за сочетание цены и качества.
За Nexus 4 и Optimus G последовал не менее успешные Optimus G2, G3, а также экспериментальный Optimus G Flex — один из первых смартфонов с изогнутым дисплеем и «самовосстанавливающейся» полимерной задней панелью.
Несмотря на то, что продажи были выше ожиданий, а к 2014 году компания вышла на пятое место в мире, у LG возникла проблема с публичным имиджем — его просто не существовало, отмечало CNET. Даже сами руководители LG не смогли прийти к единому мнению, что означает буква G в названии: Great или Good из слогана LG «Life is Good».
Компания пыталась привлечь внимание на высококонкурентном рынке, но её не замечали: после нескольких лет слабых устройств покупатели не воспринимали LG, как бренд смартфонов, операторы не поддерживали, а её анонсы проходили без ярких событий и быстро забывались.
LG продолжала экономить на маркетинге: заключала эксклюзивные контракты c операторами и была зависима от них — тогда как Samsung отказалась от этого и продавала смартфоны везде, продвигая бренд Galaxy, а не бренд Verizon или AT&T.
Затем последовали неудачи со смартфонами. LG Optimus G4 раскритиковали за проблемы с прошивкой и отсутствие новых функций — главной особенностью устройства стала кожаная задняя крышка.
Тогда LG решила пойти на эксперимент и представила модульный Optimus G5, созданный во время популярности эксперимента Google с Project Ara.
Презентация G5 проходила на выставке Mobile World Congress за несколько часов до презентации Samsung Galaxy S7 — чтобы отвлечь внимание от конкурента. Но несмотря на то, что S7 не поразил такими же кардинальными изменениями, как модульный Optimus G5, Samsung всё равно выиграла маркетинговую битву.
На презентации Galaxy S7 выступил секретный гость — Марк Цукерберг, который прошёлся по сцене, пока все зрители сидели в VR-шлемах, и «взорвал» зал.
Сам же Optimus G5 оказался неуклюжим, пишет CNET. Например, телефон нужно было выключать, чтобы установить дополнительный аккумулятор или модули для камеры.
LG обещала выпустить «вселенную аксессуаров» для G5, но большинство так и не вышло. Покупателей модульность не заинтересовала и G5 провалился в продаже.
После чего LG перестала рисковать и выпустила «обычные» G6, G7 и в 2019 году — последний смартфон линейки — G8, которые, по мнению CNET, «совершенно забылись». Как и линейка смартфонов LG V, запущенная в 2015 году.
Не помогло и добавление в название смартфонов приставки ThinQ, которая должна была обозначать простоту взаимодействия смартфона с другой «умной» бытовой техникой LG. Но это лишь добавило путаницы и было сложно произносимым, отмечает PhoneArena.
В 2020 году LG пошла в новом направлении, запустив LG Velvet, который конкурировал уже не с iPhone и Samsung Galaxy, а с OnePlus и другими производителями «доступных» устройств.
Осенью 2020 года компания снова ушла в эксперименты и выпустила LG Wing — смартфон с двумя экранами, один из которых поворачивается на 90 градусов и образует Т-образную форму.
А на выставке CES 2021 LG анонсировала смартфон с раздвижным дисплеем, пообещав выпустить его в 2021 году. Но этого уже не произойдёт — 5 апреля 2021 года компания объявила закрытии смартфонного бизнеса.